"Nyansera Friedman, läs Nicolin!"
Kommentar, Liberal Debatt, (4/2013)
Min rubrik: Milton Friedman, Curt Nicolin och CSR
I föregående nummer av Liberal Debatt (3/2013) - med temat Företags samhällsansvar - hänvisades några gånger till en ofta citerad artikel av Milton Friedman (1912-2006). Den ger inte hela bilden av Friedmans uppfattning om Corporate Social Responsibility (CSR).
Det är sant att Friedman 1970 i The New York Times Magazine hade en provocerande genomgång under rubriken ”The Social Responsibility of Business is to Increase Its Profits”. Mycket vatten har runnit i Hudsonfloden sedan dess, då Friedman skrev att de som vill att företagen ska medverka till önskvärda sociala mål predikar socialism.
En av många som invänt mot Friedman har varit John Mackey, grundare och VD för Whole Foods, en framgångsrik amerikansk affärskedja, vars bärande idé är att ge kunder inte bara näringsriktig mat utan också mat framtagen på ett riktigt sätt. Investerare vill ha största möjliga avkastning; många kunder vill ha de bästa produkterna till bästa pris och med de bästa tillverknings- och leveransmetoderna. De framgångsrika företagarna sätter kunderna främst. Önskvärda sociala mål kan uppfyllas av företag just genom att kunderna önskar betala företagen för dem, som en del i produkten, menade Mackey, som likt Friedman kallar sig klassiskt liberal och libertarian.
Friedman svarade senare att skillnaden dem emellan om CSR ”are for the most part rhetorical”. Diskussionen kan följas på http://reason.com/archives/2005/10/01/rethinking-the-social-responsi/3.
Det förefaller som om de företagare som är minst intresserade av att försvara marknadsekonomin som idé också är de som bryter mest mot dess anda. De är korrupta kapitalister, ”crony capitalists”.
Motvikter mot dessa kapitalismens dödgrävare bör lyftas fram. Ett exempel, som förtjänar att åter citeras, är Curt Nicolin (1921-2006). Sedan han avgick som ordförande i Svenska Arbetsgivareföreningen 1984 lät denne 1989 publicera ett antal teser om Etik i samhälle, företagande och ledarskap. En av teserna lyder:
- Näringslivet är inte till för att ge vinster till företagens ägare. Det är till för att tillfredsställa människornas och samhällets behov av varor och tjänster. Men de företag som inte tjänar pengar kan inte längre fylla sin grundläggande uppgift i samhället.
Uppfinnarkollegiet har nyligen givit ut ett nytryck av Nicolins teser, som också kan återfinnas via https://sites.google.com/site/uppfinnarkollegiet/
Carl-Johan Westholm
Ordförande i Uppfinnarkollegiet
torsdag 22, augusti 2013